Mas alguns argumentam que os ricos podem fazer o máximo para ajudar a consertar a crise climática. Veja como eles podem fazer a diferença.

Gaste sabiamente

As decisões de compra dos ricos significam muito mais na luta contra as mudanças climáticas do que as da maioria das pessoas.

Ilona Otto e seus colegas do Instituto de Pesquisa de Impacto Climático de Potsdam estimaram que a família “super-rica” ​​típica de duas pessoas (que eles definiram como possuindo ativos líquidos de mais de US $ 1 milhão, excluindo sua casa principal) tem uma pegada de carbono de 129 toneladas de CO2 por ano. Isso representa cerca de 65 toneladas de CO2 por ano por pessoa, o que é mais de 10 vezes a média global.

Otto observou que, como a amostra no estudo era pequena, os números são ilustrativos. “Provavelmente nossas estimativas são ainda mais baixas que as verdadeiras emissões de milionários”, disse ela.

“Em relação às escolhas de estilo de vida, os ricos podem mudar muito”, disse Otto. “Por exemplo, colocando painéis solares nos telhados de suas casas. Eles também podem comprar carros elétricos e o melhor seria se evitassem voar”.

No estudo, as viagens aéreas representaram mais da metade da pegada de um casal super-rico.

As pessoas ricas também têm mais flexibilidade para fazer alterações.

“Um consumidor de alta renda provavelmente tem acesso e é capaz de comprar produtos ou produtos mais favoráveis ​​ao clima de agricultores locais”, disse Tom Bailey, que contribuiu para um novo relatório que destaca o consumo nas cidades de alta renda.

“Cidades de alta renda e indivíduos de alta renda também têm recursos para testar novos produtos, serviços e soluções”, explicou, acrescentando que eles têm a capacidade de criar um mercado para bens mais sustentáveis.

Desinvestimento

Além de escolher em que gastar dinheiro, as pessoas ricas podem escolher em quais indústrias investir – ou não investir.

A Oxfam estima que o número de bilionários na lista da Forbes com interesses comerciais no setor de combustíveis fósseis aumentou de 54 em 2010 para 88 em 2015, e o tamanho de suas fortunas aumentou de mais de US $ 200 bilhões para mais de US $ 300 bilhões.

Mas há uma tendência de investidores ricos venderem suas ações em indústrias prejudiciais ao clima, conhecidas como desinvestimento.

Mais de 1.100 organizações e 59.000 indivíduos, com ativos combinados totalizando US $ 8,8 trilhões, se comprometeram a se desfazer de combustíveis fósseis por meio do movimento online DivestInvest .

Entre eles está o ator de Hollywood Leonardo DiCaprio , que assinou o compromisso em nome de si mesmo e de sua fundação ambiental – e também um grupo de 22 indivíduos ricos da Holanda que se comprometeram a remover sua riqueza pessoal dos 200 principais petróleo, gás e carvão empresas.

“Você não investe em carvão, não investe em petróleo, em gás, também em algumas empresas de automóveis que produzem carros normais, ou aviação, por isso direciona os fluxos financeiros”, afirmou Otto.

E com o desinvestimento, um pouco pode percorrer um longo caminho. “Fizemos algumas simulações que mostram que, com o movimento de desinvestimento, você não precisa que todos desinvestem”, disse Otto. “Se a minoria dos investidores desinvestir, os outros investidores não investirão nesses ativos de combustíveis fósseis porque terão medo de perder dinheiro … mesmo se não tiverem preocupações ambientais”.

Riqueza significa poder

As pessoas ricas não são apenas tomadores de decisão econômica, mas também podem ter influência política. Eles podem financiar partidos e campanhas políticas e ter acesso aos legisladores.

Otto argumentou que as pessoas ricas poderiam usar seu poder político para instigar mudanças positivas na política climática.

“As pessoas com as maiores emissões têm a maior agência para mudar alguma coisa”, disse Otto. “Há muita pesquisa sobre os pobres, o impacto das mudanças climáticas sobre os pobres … objetivos de desenvolvimento sustentável e assim por diante. Mas quando se trata de ação, sustentabilidade e transformação, os pobres não podem fazer nada porque estão ocupados sobrevivendo.

“Mas os educados, os ricos e os super-ricos – é um caso completamente diferente. Eles têm dinheiro e recursos para agir e também têm redes sociais”, explicou ela.

Financiar pesquisas climáticas

Os ricos também podem apoiar a pesquisa climática. Em 2015, o fundador da Microsoft, Bill Gates, comprometeu US $ 2 bilhões de sua fortuna para financiar pesquisa e desenvolvimento em energia limpa.

Em maio, um grupo de cientistas escreveu a 100 instituições de caridade e famílias ricas do Reino Unido para pedir um “aumento extraordinário” no financiamento de questões ambientais e relacionadas ao clima.

“Nós imploramos que você considere urgentemente investimentos significativos para evitar mais catástrofes ecológicas – seja através de seus investimentos pessoais ou de sua filantropia”, dizia a carta.

Há muito incentivo para os ricos exigirem ação climática: um relatório recente da ONU alertou que o adiamento das políticas climáticas custará às principais empresas do mundo US $ 1,2 trilhão nos próximos 15 anos.

Modelos

Os super-ricos também podem influenciar as emissões de carbono de outras pessoas.

“O alto status em nossas sociedades continua associado à alta riqueza material”, afirmou Otto. “É uma aspiração se tornar como os muito ricos e você imita o estilo de vida das pessoas com quem você quer ser”.

“Nós, como sociedade, temos que procurar novas formas de levar vidas ‘ricas’ que sejam independentes da riqueza material”, disse Stephanie Moser, da Universidade de Berna, na Suíça, que descobriu que a pegada de carbono de uma pessoa é mais indicada pela sua renda que suas crenças ambientais.

“Temos que redefinir a riqueza em nossas sociedades para que seja possível viver uma” boa vida “sem altas emissões de gases de efeito estufa”, disse ela.