Massa inorgânica natural, de composição química definida, com um ou vários tipos de cristalização. Os minerais compõem as rochas que constituem a litosfera. Pode-se, pois, definir a rocha como um conjunto de minerais ou apenas como um mineral consolidado. Por exemplo, a calcita isolada constitui um calcário; a sílica em estado cristalizado, o quartzo. As rochas podem ser identificadas pelos minerais que as integram.

Desse modo quando um mineral caracteriza um tipo de rocha passa a ser considerado mineral essencial. O granito é constituído de três minerais essenciais: quartzo, micas e feldspatos. Há ainda os minerais acessórios, que revelam condições especiais de cristalização, e os minerais secundários, que aparecem nas rochas depois de sua formação.

Na Física Mineral há urna série de propriedades cujo conhecimento se torna indispensável para um rápido reconhecimento macroscópico: estrutura mineral (minerais amorfos, cristalizados e cristalinos), clivagem, fratura, brilho, cor, propriedades organolépticas (untosidade, aspereza, sabor, odor), opacidade etc.

Existe ainda uma categoria de minerais indispensáveis para as operações industriais de certos países, denominados de minerais estratégicos. Esta categoria de minerais indispensáveis para a indústria de um país resulta, todavia, dos recursos de exploração de um outro país. Por conseguinte, o estanho é um mineral estratégico para os Estados Unidos e não acontece o mesmo com a Bolívia que o produz.

Podemos dizer, então, que um mineral é uma substância inorgânica que existe na superfície da Terra e provém da própria constituição da crosta terrestre.

Fonte Novo dicionário geológico-geomorfológico/Antonio Teixeira Guerra, Antonio José Teixeira Guerra-Bertrand Brasil

Prof Luciano Mannarino

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